中國度量衡之制始於黃帝，至秦漢之間初步完備。目前故宮博物院所藏「新莽嘉量」為現有可考之漢代官制容積標準。

新莽嘉量為西漢末年王莽即位時（公元九年）所頒發之度量衡標準器，一共是五個量連備一體。器中央上為斛、下為斗，左耳為升、右耳上節為合，合下為龠。

五個量之間的換算關係為，一斛可容十斗、一斗可容十升、一升可容十合，一合可容二龠，可見當時已有十進位的觀念。

譯解

黃帝是我（王莽）的初祖，他的美德，後來輾轉到虞代，虞帝舜是我的始祖，他的美德現在又輾轉到新代了；歲星（木星）在大梁星部位的這個月 — 三 月（夏曆），蒼龍星兩旁的六個星，正指著北斗星的柄端，適逢是戊辰年（王莽居攝三年，夏曆十一月改初始原年，夏曆十二月改為始建國元年正月，即西元八 年）；戊辰這年應當天下大定，上天命令我擁有所有的人民，根據土德（新以土得王）應承繼漢代而有天下，因而接受了上天這個命令，於是確定國號，而即真天子 之位；更改每歲正月為建丑（夏曆十二月），長壽興隆；劃一尺度、量器、衡秤、稽考有據，而且合乎前人所訂的制度；蒼龍星兩旁六個星正指北斗的頂端，而適逢 己已年（新始建國元年，西元九年），歲星在實沈星部位的這個月（新五月，夏曆四月）；第一次把這度量衡的制度頒令天下，好讓萬國永遠遵守；後世子孫享有天 下而傳之於萬億年代！